在我国历史上，河南境内很多城市都做过都城，如洛阳、开封、郑州、开封、安阳、许昌等等，但是南阳地理位置看起来很不错，却几乎没有朝代建都于此，让人觉得很奇怪。

南阳，古称宛，位于河南省西南部，豫鄂陕三省交界地带，是河南省面积最大的地级市，总面积约2.66万平方公里，约是北京市的1.5倍，人口.16万人（年常住人口）。公元前年，秦置南阳郡，因地处伏牛山以南，汉水以北而得名。秦灭六国后，“迁不轨之民于南阳”，这里的“不轨之民”实际上是原六国的贵族、富豪以及擅长经营的商人和手工业者。这些商人和手工业者的到来，促进了南阳工商业的蓬勃发展，尤其冶铁业，使南阳成为当时全国冶铁中心。

南阳位于南阳盆地北部，三面环山一面水，西依秦岭，北靠伏牛山，东临桐柏山，南有汉江，依山傍水，进可攻退可守。南阳有许多河流如丹水、白河、湍河、唐河等，可通过汉水至长江。在古代南阳水运曾经非常发达，是中原四大水陆码头之一，是南下北上的交通要道。南阳向西可通过武关入关中平原，沿汉水可至汉中盆地，向北可通过鲁山直抵洛阳，向东北经方城道可达许昌、郑州、开封，向南经邓州沿荆襄通道可达荆州，向东南经桐柏山西麓的枣（枣阳）随（随州）通道可达武汉，甚至可以通过义阳三关至信阳，再南下江淮地区。古人形容南阳为“楚豫雄藩，秦吴咽喉”，可见地理位置之重要。

南阳盆地拥有广阔的平原和肥沃的土地，物产丰富，如今依然是我国主要的粮食生产基地。南阳地理位置如此优越，有山河为屏障，水陆交通便利，土地肥沃、物产丰富，人口数量大，这看起来简直就是理想的定都之选。

历史上也确实有朝代曾想定都或迁都至南阳，比如东汉、唐朝、宋朝、金朝都曾有过迁都南阳的想法。大家都知道，东汉开国皇帝刘秀发迹于南阳，和他一起南征北战、立下汗马功劳的开国功臣中很多都是南阳人，刘秀最终以河北为根据地而得天下，当一切尘埃落定时，按说河北和南阳都是定都之地的优先选择，结果刘秀选择的却是洛阳。道理和朱元璋曾想选却没有选择老家凤阳作为国都，是一样的道理---为了制衡和打压这些功臣及豪门，有利于王朝的统治和权力集中。最终刘秀只给了南阳一个“南都”的身份，不过虽然是陪都，南阳一跃成为当时天下各郡之首，不论规模还是地位都是历史上最高光的时刻了。

唐朝武德七年，即公元年，由于突厥屡寇关中，高祖李渊曾想迁都南阳，派宇文士及至南阳盆地勘察，但最终在李世民的劝谏下（“柰何以胡寇扰边，遽迁都以避之，贻四海之羞，为百世之笑”）放弃迁都。唐朝末年（年），帝国大厦将倾、风雨飘摇，唐昭宗又想迁都南阳盆地，但是由于朱温掣肘而未能成行。

图-俯瞰南阳市

北宋靖康元年（年），金军南下威胁汴京（开封），不少宋朝大臣建议宋徽宗迁都南阳盆地，以避金兵锋芒，因李纲劝谏而罢。年，开封已陷，赵构在商丘即位，李纲劝宋高宗赵构移都南阳：“古之南阳光武之所兴也。西邻关，陕可以召兵；北近京畿，可以遣援；南通巴蜀，可取货财；东达江淮，可运谷粟。有髙山峻岭可以控扼，有广土宽城可屯重兵民。风号为淳，固盗贼未甞侵犯，此诚天设以待陛下之临幸，事之机会不可失也。”李纲说得很全很好，主要意思就是南阳是老天爷给你准备的好地方，但是此时的宋高宗已经被金兵吓怕了，哪里还敢待在北方，最终选择了杭州，偏安江南。金朝时，蒙古大军南下，金哀宗也打算迁都，有大臣建议南阳，但是金哀宗刚逃蔡州，就被宋蒙联军围城灭国。

之所以没有朝代在南阳建都，其实从地理位置上来看，是成也萧何败萧何。南阳地理位置优越、交通便利不假，但是正如我们前面说过的，南阳虽有山川屏障，但是孔道太多，东西南北各个方向都有孔道。通俗一点讲，就像一间四处漏风的房屋，风和日丽时通风透气还挺舒服，但狂风暴雨来袭时，指不定洪水从哪里就冲进来了。这样的位置若在和平时期，作为都城未尝不可，但若遇到动荡，那是要老命的。

图-俯瞰南阳淅川县丹江口水库南水北调工程陶岔渠首

再者，南阳是我国地理分界线---秦岭淮河线上一个最重要的南北大通道（可以大规模用兵的），不论北方势力南下，还是南方势力北上，这里都是兵家必争之地，这里往往成为南北分裂时期南北双方对峙的前沿阵地。很少有朝代将都城置于如此危险、没有缓冲的地方，当然像明朝天子守国门是个例外。

图-俯瞰南阳市白河与南水北调交汇

总之，与西安、洛阳这种四塞之地不同，南阳是位于关中平原、汉中盆地、江汉平原和中原之间的一个四战之地，位置极其重要，可偏偏又像一个旋转门，可以向四面出击，但四面也都可攻入。如果都城放在这里，安全是得不到足够保障的。这大概就是历代王朝都不愿定都在南阳的最主要原因吧。