清代康熙年间，河南南阳府一枯井内，打捞起一具白骨，新科探花郎椎心泣血，哭晕当场。一桩枯井白骨案，牵出一段令人泪目的往事。

南阳府东街，有一老字号“苏记”豆腐坊，掌柜的苏天贵，妻子姚氏貌美，人都称“豆腐西施。”膝下仅有一女，年方二八，名唤玉兰。人如其名，生的优雅端庄，被父母宠为掌上明珠，念过几年私塾。美貌和其母不分伯仲，只多出几分淡淡的书卷气，别看仅是家豆腐坊，苏家世代经营，更兼他家豆腐鲜嫩爽滑，每日顾客盈门，苏家积下了不菲的家资。

苏家无子，豆腐坊有个伙计叫陈泽川，早年间讨荒要饭至此，被善良的苏天贵夫妇收留。小伙子精明能干，又很会讨人欢心。后被苏家招了上门女婿，这陈泽川本是陕州山区穷苦人家的儿子。既入赘苏家，自然改姓为苏，成了苏泽川。婚后一年，女儿玉兰生下了孙儿苏昌，苏天贵夫妇看在眼里，喜在心里。便逐渐将生意慢慢交于女儿、女婿打理。两人含饴弄孙，乐享清闲。

俗语说的一点不错，“路遥知马力，日久见人心。”这泽川刚入赘苏家时，谦恭有礼，勤快能干。时间一长，随着对苏家财政大权慢慢地掌控，逐渐露出了其贪婪、自私的本来面目，欺负知书达礼的玉兰善良，将柜上积余的银钱慢慢转移。玉兰有所察觉，并未太在意，认为丈夫老家贫困，必是贴补了老家穷困兄弟。

一转眼，儿子苏昌已经八岁了，苏家二老也觉察到自己识人不贤，开始想办法制约。可苏泽川已成了“苏记”豆腐坊名副其实的“掌柜。”经济大权一手掌握。看出岳父意图，直接将两位老人关进房中，警告其不准多事，更不准找女儿哭诉，否则就杀了全家陪葬，两位老人在无力回天的叹息中，郁郁而终。

玉兰痛失双亲后，整日落落寡欢，开始对丈夫起了疑心。苏泽川就和一名叫红莲的青楼女子整日鬼混，回到家来对玉兰动辄打骂，无事生非。后来，又干脆将那妖艳的红莲娶回了家。玉兰阻拦不了，只能以泪洗面。小苏昌为母出头，便遭苏泽川毒打。玉兰心疼地抚摸着儿子的伤口，不住泪流。从此对丈夫的事不再也不敢过问，

儿子苏昌到了该念书的年纪，玉兰去红莲房中找苏泽川去说，被告知说:“读书无用，白白浪费钱财。”那妾室红莲更是挖苦说:“怎么？你还想让你儿子中个状元、探花么？”苦命的玉兰没有办法，只能自己教儿子读书识字，将希望全部寄托在儿子身上。

儿子也很争气，十二岁乡试中童生，玉兰喜极而泣，之后却犯了愁，自己的才学毕竟有限，儿子今后还有很长的路要走。玉兰有个远房表叔在河南府做私塾先生，年轻时中过秀才。经过再三思量，她决定将儿子送去读书。为此，她拉下脸皮，又去求苏泽川。意外的是，这次苏泽川却同意了。却不知其有更大的阴谋，只是嫌儿子碍眼罢了。

儿是娘的心头肉。送儿子走那天，玉兰哭红了双眼，听着儿子撕心裂肺地哭喊“娘亲”，“娘亲”，做母亲的心都碎了。但为了儿子的前途考虑，不得不狠心地让娇儿一个人远走它乡。岂料，此去竟成天人永隔，此去的苏昌和母亲再无相见之日。

儿子走后，苏家世代经营的“苏记”，被苏泽川改为“陈记”豆腐，苏泽川也正式更名为陈泽川，完成从一介伙计到老板的逆袭转变，苏玉兰也被赶去坊中和伙计们做些粗重活计。玉兰怒而去找其理论，却被打的遍体鳞伤。坊中伙计和众邻居看不过眼，都支持玉兰拿入赘婚书去衙门告官。

岂料，第二天，玉兰却莫名其妙地失踪了，陈泽川对外宣称:“因琐事和妻子争吵了几句，可能是气不过，负气去了亲戚家中。”明眼人都明白，苏家哪有什么近亲，若有的话，也容不得你如此欺负玉兰，玉兰十有八九已遭其毒手。只是生不见人，死不见尸。民不告，官不究，旁人谁会为苏家出头。陈泽川派人大张旗鼓地找寻了几日，也未见踪影，只好作罢。

再说在河南府求学的苏昌，夜半，似乎听见了母亲凄厉的惨叫声，恶梦中陡醒。醒来只觉心口隐痛，并未多心。遂起床读书，日夜用功，那先生见孺子可教，也是倍加用心教导。十四岁上中了秀才，遂写信回家给母亲报喜，哪知书信却如石沉大海，再无讯息。而自己经常做一恶梦，梦见母亲踡缩于一阴冷潮湿之地，不住的喊冷。他再也坐不住书桌了，心中挂念慈母，预感不好。便向先生言明，先生感其孝心，只是考期将至，令他速去速回，又帮他借了快马，让其回家探母。

一路快马加鞭，不日来到家中。弃马如飞奔入母亲房中，屋中陈设依旧，哪还有慈母影踪。跑去厢房去找父亲，却说“你母亲失踪已一年有余，多方查找，无有音信。”瞬间，苏昌热泪盈眶，声撕遏力地大喊着“娘——”“娘——”，跑出家门。旷野茫茫，母亲到底在何方？

失魂落魄的他，不经意间抬头看见铺面招牌已改成了“陈记”，又想起刚在厢房见到父亲时，父亲那略显惊慌失措的眼神，心中似有所悟。母亲很可能已遭其毒手，可无凭无据的一介书生，又能怎么样呢？想查出母亲下落，唯有好好读书，一朝自己高中，哪怕是翻山越海，也要寻到母亲下落。想至此处，他擦干眼泪，找其恶父讨得纹银百两，陈泽川心中有鬼，不敢不给。苏昌拍马赶回了河南府。

从此，心无杂念，埋头用功，几年中那梦境依然缠绕着他，每当梦中惊醒，便爬起来背书。功夫不负有心人，连中两元的他，殿试中，皇帝见其英俊神武，亲赐其探花及第，成为新科探花郎，任命其为怀庆府通判。

别人高中后都是夸官还乡，而苏昌却计算好上任日期后，带人马不停蹄还乡寻母。那陈泽川和红莲见苏昌衣锦还乡，自是阿谀奉承，不过，苏昌却没给他们好脸色。

自己宿在母亲房中，派兵丁在自己家附近，仔细搜寻，不放过一草一木，特别是水井，水塘等阴冷潮湿之地。对外宣称，不找到母亲，誓不上任。观察其父和红莲动静，两人似乎有点沉不住气了。

五日后，有府兵在离家二里多地的枯井中，打捞上一具白骨，苏昌闻讯赶至现场，只一眼，那心痛的感觉又至，他扑至近前，仔细端祥，白骨颈中挂着一长命锁，翻过来一看，赫然有“苏昌百日”四字，想来定是母亲思念娇儿不能相见，遂将儿子的长命锁挂在胸前，聊以自慰。

苏昌泪如决堤江河，再也忍不住了，一声令人肠断的“娘——”未落音，竟昏厥于地，急将其扶起，有人推前胸，有人捶后背。良久苏通判才缓过神来，趴在白骨胸前号啕大哭，围观众人，无不扭身侧面，泪目相向。半晌之后，苏昌止住悲声，将尸骨小心包起，径直来到县衙，有兵士抢过来要替他击鼓，被他拦下。苏通判亲自敲响登闻鼓，为母鸣冤。

为何苏昌已官秩六品，还要找比自己品级低的七品县令喊冤呢？只因当时就有官员回避制度，凡官司，案件的具状者或被告人在朝为官的，一律不准参与审讯。

县令姓林，早就听说新科探花郎就出在本辖区，不曾想却在这种场合见面。遂急忙给苏昌见礼，苏昌也不回礼，只是眼中含泪，恳求为母雪冤

县令不敢怠慢，唤仵作验过尸骨，又用滴血验亲之法，证明确系苏玉兰遗骨。随即将正准备仓皇出逃的陈泽川和红莲抓获。二人早吓得筋骨酸软了，押赴途中，乡邻们咒骂的两人不敢抬头。

威严的县衙大堂之上，两人叩头如捣蒜般求饶过他们，对毒杀苏玉兰之事，供认不讳。原来，那日玉兰想到县衙告状，去父母老屋中寻找陈泽川的入赘婚书，恰被陈泽川撞见，便合红莲密谋，在其晚饭中下毒，害死玉兰，到了半夜，由红莲放风，陈泽川将玉兰弃尸枯井，对外只说玉兰失踪，还派人装模作样地找了几天。

堂下苏判官怒不可遏，大骂其父的歹毒负心。堂上，林县令当堂判决如下:陈泽川入赘苏家，恩将仇报，负心薄幸，密夺家产，害死发妻，判其凌迟之刑。红莲女子，不劝向善，反助其恶，害死正妻，斩首示众。报刑部核准后，不日行刑。此案结陈。

苏昌为母鸣冤，将其负心的恶父送上的断头台，在当地传为美谈。

奇案点评:

人心难测，有时候，看似忠厚老实的外表之下，隐藏着一颗罪恶之心。人，千万不要被表象所迷惑。都说人性本善，万事都不绝对，就像本案中恩将仇报的陈泽川，他哪里有一丝善念？