古人为什么喜欢蟾蜍，蟾蜍有何寓意？“刘海戏金蟾”是出于误解？三足蟾是怎么回事，古人为什么喜欢“三”这个数字？金蟾的造型有何寓意？

上古时期，中国就有对蟾蜍的信仰。大概蟾蜍的繁殖能力很强，因此寄托了人们多子多孙的美好愿望。良渚文化遗址曾出土了兽面纹蛙形玉冠饰以及玉蛙，距今已四五千年。

大约在汉代的时候，蟾蜍还有长寿的象征寓意。山东嘉祥出土的汉画像石《西王母仙境图》中就有蟾蜍的形象，蟾蜍与掌管不死药的西王母联系在一起，也就被人们看作是长生不死的象征或者升仙使者了。

目前出土的汉代蟾蜍形的灯具有七件，也多是将蟾蜍视作长寿的象征。《太平御览》引《玄中记》云：“蟾蜍头生角，得而食之，寿千岁，又能食山精。”传说吃了长角的蟾蜍可以长寿一千岁。

传说月宫中有蟾蜍，蟾蜍又是月亮的象征。《淮南子》记载：

“月中有蟾蜍。”人们又说月亮中的蟾蜍是嫦娥变的。《初学记》卷一引古本《淮南子》，于“姮娥窃以奔月”句下，尚有“托身于月，是为蟾蜍，而为月精”十二字，是说嫦娥到了月宫，最后的结于是变成了蟾蜍。

《论衡》记载：“日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。”在南阳汉代墓画中，有大量三足乌与蟾蜍同框的画像。三足乌代表太阳，是阳，而蟾蜍代表月亮，是阴，二者同在，表示阴阳关系。月亮中的金蟾此时还是四条腿，大概受到三足乌等原因的影响，后来民间出现了三足蟾，而且说月亮中的这只蟾是三足蟾。

清代东轩主人《述异记》曰：“古谓蟾三足，窟月而居，为仙虫。”实际上，三足蟾是很晚才出现的。

月宫除了蟾蜍，还有桂树。《淮南子》说：“月中有桂树。”“桂”与“贵”同音，故旧时称科举高中为“蟾宫折桂”。

因为桂树之“贵”与蟾蜍发生了联系，蟾蜍纹饰或造型都是贵族的重要装饰。东汉以后，蟾蜍又逐渐成为富贵的象征。唐代张读《宣室志·李揆》记载了这样一个故事：

唐代的李揆任职礼部侍郎时，有一次白天坐在屋子前的栏杆上，忽然听到屋里有震动之声，他跑进屋里一看，原来是一只大蟾蜍，长得非常奇怪，他就让家人用大缸把它盖住。

有人解释说，蟾蜍是月中的精灵，是天使，今天到你家来，想必是上帝有升官的密令要告诉你吧？不久之后，李揆果然升官了。

出于对蟾蜍的崇拜，到了唐代，人们常将金色的蟾蜍（雄性的蟾蜍背面多呈橄榄黄色）称为“金蟾”，或者以“金蟾”直接代替月宫中的蟾蜍，而“金”是钱财的象征，所以后世又因为“金”这个形容词而逐渐突出了金蟾招揽财货的象征寓意。

明清时期，“刘海戏金蟾”的说法家喻户晓。明代世情小说《金瓶梅》提到了一种花灯，“刘海灯，背金蟾戏吞至宝”。

明代李日华《六砚斋笔记》说有人拿来四位仙人的古像，其中就有海蟾子，他张着口，蓬发，脑袋上蹲着一只蟾。

明代赵麒所画的《蟾蜍仙人图》中的刘海，手拿仙桃，抱着蟾蜍。常见的形象是，刘海前额宽阔，手舞钱串，前面是一只金蟾。与刘海在一起的金蟾，其象征寓意是招财进宝，而这样的造型与寓意都跟“刘海戏金蟾”的故事传说有关，而这个故事实则出于一种“误解”。

刘海系五代十国人，本名操，当过大官，后来当了道士，道号“海蟾子”，人多呼其为刘海蟾，或刘海。他得道成仙后被列为道教全真教派北五祖之一。《中国名人大辞典·神仙列卷》中记有：“刘海蟾，（后梁）陕西人，名哲，字元英。事燕王刘守光为相，喜黄老之学。一日有道人自称真阳子来谒，假事设譬，海蟾大悟，遁迹终南山下，丹成，化鹤飞去。道家南宗奉以为祖。”

后来人们根据他的道号“刘海蟾”，逐渐将他与金蟾的故事附会在了一起，于是变成了刘海戏金蟾。清代《通俗编》说：“今演剧多演神仙鬼怪，以眩人目。然其名多荒诞，张果曰张果老，及刘海蟾曰刘海戏蟾，此类甚多。”刘海蟾愣是被人们从名字里摘出一个字而编成了一段神话故事。

关于刘海与蟾蜍的故事，《古今图书集成·神异典》引《邵武县志》说：“刘海蟾，名元英。或曰：元英本名海，尝以道力除蟾祟，故称为海蟾云。”后来经过不断的演绎，

人们又认为刘海戏的是“三足蟾”，这一造型变得很流行。

清初褚人获在《坚瓠五集》中说：“今画蓬头跣足嬉笑之人，

持三足蟾弄之，曰此刘海戏蟾图也。直以刘海为名，世无有知其名者。”

为什么是三足金蟾呢？民间传说刘海是吕洞宾的弟子，法力高强，喜欢周游天下，降魔伏妖，造福人世。有一次，他降服了长年危害百姓的金蟾妖精。在打斗中，金蟾受伤断其一脚，所以日后只余三脚。金蟾被刘海收服后，常常帮助刘海叼来金银财宝帮助穷人。这不仅编出了刘海戏金蟾的详细故事，又为“三足蟾”的出现找到了一个说法。

实际上早在“刘海戏金蟾”的故事出现之前，就已经有了关于“三足蟾”的传说了。

民间谚语曰：“三条腿的蛤蟆不好找。”实际上也与三足的金蟾有关系。不好找，意味着神秘、珍贵。古代神兽往往通过增加或减少器官，或替换某些部位突显与众不同。

三足金蟾受到三足乌的启发，大概也正是如此。从出土文物图像来看，汉代的蟾蜍形象尚多为四足（学界目前对七星堆的一座汉墓中发现的硬陶三足蟾砚滴有争议，有学者认为此出土器物应属于宋代）。

南宋的《赤城志》第一次提到了三足蟾：“三足者，名蟾蜍。”《事文类聚》也说：“蟾蜍，三足蛤蟆也。”除了三足乌、三足蟾，古代文献记载中还有三足龟、三足虎、三足鹿，等

等，这又与古人对数字“三”的崇拜有关。三极为神秘，《周易》中有天地人三才，《道德经》说：“一生二，二生三，三生万物。”

在道教中，有三官、三清，佛教有三生、三界，等等。金蟾通过三条腿的形象，突出了其独一无二的神秘感，成为供人崇拜的神灵。

现存三足金蟾的图像多为明清时期的文物，如藏于台湾省“故宫博物院”的明代吴伟的绢本水墨画。这幅画描绘了仙人刘海蟾弯首斜身坐岩上，目视前方三足蟾蜍，此图亦出现在明末清初

的景德镇青花瓷纹饰上。“刘海戏金蟾”，顽童刘海的形象象征长寿，金蟾象征财富。脱离了“刘海”而独立的“金蟾”，也由多子多孙及长寿等寓意过渡为富贵的象征。

独立的金蟾的造型之一就是三足，金色，口中含住钱币，从腮帮左右穿过两串由辟兵缕系着的铜钱，背部刻着北斗七星，脚踏元宝或写有“招财进宝”“乾隆通宝”“宣统通宝”等字样的铜

钱之聚宝座。据说，金蟾嘴上衔着的铜钱也有多层含义：一是钱入口，稳赚不赔；二是紧紧叼住钱，把握机会；三是寓意一本万利，等等。没有了“刘海”的金蟾，又与“金钱”发生了联系，二者共同组成了一组符号信仰，寄托着人们发财致富的美好愿望。

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